月ヶ瀬粘土
−採掘の歴史−
月ヶ瀬村石打は、粘土鉱物に恵まれ、古くから認知されていたようです。江戸時代末期には藩の手にり、ウニ（泥
炭）が採取されたと伝わっています。
明治時代には、坑道が掘られ採掘されていたようですが、当時採掘していた鉱物名、出荷量は不明です。
-坑道堀り-
採掘方法の一つで、人間が立って歩けるほどの穴を掘り、鉱層に沿って、つるはしとジョレンという竹で編んだ運
搬具で掘り進む方法です。石打近辺では、昭和
40年頃までありました。その前後から重機が導入され、露天掘りと
いう鉱山の表土を捨て、上層から各層毎に採掘する、現在の方法に変わってきました。
月ヶ瀬村史によると、日華事変、太平洋戦争の頃を最盛期とし、昭和18年から昭和27
年までに、採
掘に携わる
人口が、九州からの技術者を中心に300人に達していたことがわかっています。（当地区の人口は現在約600人）
また、当時の採掘業者によると、昭
和32年から33年をピークとする全盛期には、坑道掘りで毎月1,000トン（大型
ダンプ１台は10トン）の出荷があり、掘れば何でも売れるという時代で
あったようです。
昭和39年、黒崎窯業の進出を境に、耐火物原料から陶磁器用として、信楽、岐阜、四日市などの産地への供給が増
え、現在も碍子や衛生陶器、磁器土の原料に
も月ヶ瀬近辺の粘土が使われています。
−地質−
500万年前、古琵琶湖が現在の伊賀盆地付近に発生し、時代とともに北西方向に移動しながら、250〜300万年
前には甲賀・伊賀地方で最も発達しまし
た。その後、地殻の大変動により、大量の砂礫が流れ込み150万年前に
は消滅しました。この古琵琶湖の存在により堆積した粘土が、伊賀地方の新生代層の大
半を占める古琵琶湖層と
呼ばれ、標高150〜250メートルの比較的低地に分布しています。
尚、古琵琶湖は、現在の琵琶湖の一部ではなく、古琵琶湖と琵琶湖は別々に存在した湖盆です。ちなみに、現在の
琵琶湖は250万年前に発生したようです。
参考資料 月ヶ瀬村史
口述協力 (有)福本商店 代表取締役 福本房俊
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